Flügel orange, mit schwarzen Adern und die Außenränder mit einem breiten schwarzen Rand, darin eine Doppelreihe weißer Punkte. Spitze des Vorderflügels schwarz mit einzelnen runden weißen Flecken und zwei länglichen orangen Flecken. Hinterflügel der Männchen mit einem schwarzen Duftschuppenfleck.
Ähnliche Art: Beim Kleinen Monarch (Danaus chrysippus) die Adern nicht schwarz beschuppt, die schwarz gerandeten Außenränder der Flügel mit unterbrochenen weißen Punktreihen, die Spitze des Vorderflügels vollständig schwarz mit einem Band aus etwas länglichen weißen Flecken und ohne orange Flecken sowie die Hinterflügel mit unregelmäßig geformten schwarzen Flecken; es gibt Unterarten mit abweichendem Farbmuster.
Merkmale
Verbreitung
Die Unterart Danaus plexippus plexippus ist ein Wanderfalter in Nordamerika und Mexiko mit zwei primären Migrationsmustern. Östlich der Rocky Mountains fliegen die Falter über mehrere Generationen hinweg zwischen ihren Überwinterungsplätzen in den Oyamel-Tannenwäldern Zentralmexikos und ihren Sommerbrutgebieten im Osten der USA und im Süden Kanadas. Im Westen Nordamerikas fliegen die Falter von ihren Überwinterungsplätzen entlang der Pazifikküste zu Brutgebieten in allen US-Bundesstaaten westlich der Rocky Mountains.
Die Unterart Danaus plexippus megalippe, die in der Neotropis von Florida über Südmexiko, die Karibik und Mittelamerika bis in den Norden Südamerikas vorkommt, brütet das ganze Jahr über und unternimmt keine Langstreckenwanderungen.
In den letzten 200 Jahren breitete sich der Monarch in viele Teile der Welt aus und ist in diesen Gebieten aufgrund ganzjährig günstiger Bedingungen meist kein Wanderfalter (Nail et al. 2019).
Die ersten europäischen Nachweise stammen von den Kanarischen Inseln und der Iberischen Halbinsel aus den 1880er Jahren, aber erste Fortpflanzungsnachweise stammen erst 1960 aus Spanien, in den 1980er bis 1990er Jahren von Madeira und den Azoren sowie 2003 vom Festland Portugals (Wiemers 1995; Palma et al. 2023). In Deutschland nur wenige Einzelnachweise von Faltern (z. B. Ulrich 2014; Hensle 2019); die Art ist hier nicht bodenständig.
Lebensweise
Die Larven ernähren sich fast ausschließlich von Seidenpflanzen (Asclepias spp.) (Pocius et al. 2018; Greenstein et al. 2022).
Lebensräume
Bestandssituation
Der wandernde Monarchfalter Danaus plexippus plexippus wurde zuletzt im Jahr 2023 für die Rote Liste gefährdeter Arten der IUCN bewertet und nach Kriterium A2b als gefährdet eingestuft (Walker et al. 2023).
Literatur
- Greenstein, L., C. Steele & C. M. Taylor 2022: Host plant specificity of the monarch butterfly Danaus plexippus: A systematic review and meta-analysis. – PLOS ONE 17 (6): e0269701.
- James, D. G. & T. A. James 2019: Migration and overwintering in Australian Monarch butterflies (Danaus plexippus (L.) (Lepidoptera: Nymphalidae): A review with new observations and research needs. – The Journal of the Lepidopterists' Society 73 (3): 177–190.
- Nail, K. R., L. Drizd & K. J. Voorhies 2019: Butterflies across the globe: A synthesis of the current status and characteristics of Monarch (Danaus plexippus) populations worldwide. – Frontiers in Ecology and Evolution 7.
- Oberhauser, K. S. & M. J. Solensky 2004: The Monarch butterfly: Biology and conservation. – Cornell University Press, Ithaca & London. 248 S.
- Palma, L., S. Vasconcelos, A. F. Palmeirim & J. P. Cancela 2023: History of colonisation and updated distribution of the Monarch butterfly Danaus plexippus (Linnaeus, 1758) and its hostplants in mainland Portugal, Azores and Madeira. – Nota Lepidopterologica 46: 83–101.
- Pocius, V. M., D. M. Debinski, J. M. Pleasants, K. G. Bidne & R. L. Hellmich 2018: Monarch butterflies do not place all of their eggs in one basket: oviposition on nine Midwestern milkweed species. – Ecosphere 9 (1): 1–13.
- Tenger-Trolander, A., W. Lu, M. Noyes & M. R. Kronforst 2019: Contemporary loss of migration in monarch butterflies. – Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 116 (29) 14671–14676.
- Ulrich, R. 2014: Beobachtung eines Monarchfalters (Danaus plexippus linnaeus, 1758) im Saarland sowie auf den Kanarischen Inseln (Lepidoptera: Nymphalidae). – Abhandlungen der Delattinia 40: 309–313.
- Urquhart, F. A. 1987: The Monarch butterfly: International traveler. – Nelson Hall Publishers, Chicago.
- Walker, A., K. S. Oberhauser, E. M. Pelton, J. M. Pleasants, W. E. Thogmartin, K. Nail & M. Zalucki 2023: Migratory Monarch Butterfly Danaus plexippus ssp. plexippus. – The IUCN Red List of Threatened Species.
- Wiemers, M. 1995: The butterflies of the Canary Islands. A survey on their distribution, biology and ecology (Lepidoptera: Papilionoidea and Hesperioidea). – Linneana Belgica 15 (2): 63–84, (3): 87–118.
Links
Autor(-en): Matthias Nuß, Anonym. Letzte Änderung am 31.07.2025