Vorderflügellänge: 15–18 mm.

Kopf: Fühler der Männchen doppelt gekämmt, der Weibchen doppelt gesägt.

Thorax: Vorderflügel schwarz mit weißen, gelblich weißen oder hellgelben Längs- und Querbinden. Hinterflügel mit variablem Muster aus schwarzen Bereichen, Bändern und Punkten, im übrigen bei den Männchen gelb oder weiß, bei den Weibchen rot oder orange, selten gelb. Manche Männchen mit überwiegend schwarzen Vorder- und Hinterflügeln. Beine der Männchen weiß, der Weibchen schwarz.

Gesetzlicher Schutz und Rote Liste

Rote Liste Deutschland: Vorwarnliste (noch ungefährdet)

Allgemeines

Der Wegerichbär wird insbesondere aufgrund der variablen, aposematischen Färbung der Falter als Modellorganismus zur Erforschung der natürlichen (Prädation, Immunfunktion, Thermoregulation) und sexuellen Selektion (Partnerwahl) genutzt.

Nomenklatur

• Phalaena plantaginis Linnaeus, 1758
• Parasemia plantaginis (Linnaeus, 1758)
• Arctia plantaginis (Linnaeus, 1758) (Rönka et al. 2016)

Merkmale 

Verbreitung

Temperate Regionen von Europa, Asien und Nordamerika (GBIF). In Europa von Irland, Großbritannien, Skandinavien und Finnland südlich bis Portugal, Spanien, Italien und Griechenland, aber nicht auf den Mittelmeerinseln (PESI).

Lebensweise

Die Falter sind tagaktiv und fliegen von Mitte Mai bis Anfang August. Die Larven leben von August bis Mai polyphag an krautigen Pflanzen, u.a. Wegerich (Plantago), Sauerampfer (Rumex acetosa), Taubenkropf-Leimkraut (Silene vulgaris) und Löwenzahn (Taraxacum).

Lebensräume

Kühl-feuchte Bereiche, vor allem im Gebirge (Dietrich 2009; Sbieschne et al. 2010). Für das westliche Erzgebirge nennt Dietrich (2009) Bergwiesen, Sumpfwiesen, moorige Wiesen, lichte grasige Stellen im Fagetum und den Rand eines Fichtenbestandes.

Bestandssituation

Im Bergland verbreitet, aber meist nur vereinzelte Nachweise, in den letzten Jahren im Bestand deutlich zurückgegangen (Sbieschne et al. 2010).

Literatur

• Dietrich, W. 2009: Beitrag zum Vorkommen einiger nachtaktiver Schmetterlinge im Mittelerzgebirge (Lepidoptera: Arctiidae, Cossidae, Drepanidae, Hepialidae, Lymantriidae, Notodontidae, Saturniidae, Sphingidae). – Sächsische Entomologische Zeitschrift 4: 75–91.
• Galarza, J. A., O. Nokelainen, R. Ashrafi, R. H. Hegna & J. Mappes 2014: Temporal relationship between genetic and warning signal variation in the aposematic wood tiger moth (Parasemia plantaginis). – Molecular Ecology 23: 4939–4957.
• Galarza, J. A., S. M. Viinikainen, R. Ashrafi & J. Mappes 2011: First microsatellite panel for the Wood Tiger Moth (Parasemia plantaginis). – Conservation Genetics Resources 3 (2): 197–199.
• Hegna, R. H., J. A. Galarza & J. Mappes 2015: Global phylogeography and geographical variation in warning coloration of the wood tiger moth (Parasemia plantaginis). – Journal of Biogeography 42 (8): 1469–1481.
• Hegna, R. H., O. Nokelainen, J. R. Hegna & J. Mappes 2013: To quiver or to shiver: increased melanization benefits thermoregulation, but reduces warning signal efficacy in the wood tiger moth. – Proceedings of the Royal Society B 280 (1755): 20122812.
• Lindstedt, C., H. Eager, E. Ihalainen, A. Kahilainen, M. Stevens & J. Mappes 2011: Direction and strength of selection by predators for the color of the aposematic wood tiger moth. – Behavioral Ecology 22 (3): 580–587.
• Lindstedt, C., K. Suisto, E. Burdfield-Steel, A. E. Winters & J. Mappes 2020: Defense against predators incurs high reproductive costs for the aposematic moth Arctia plantaginis. – Behavioral Ecology 31 (3): 844–850.
• Nokelainen, O., R. H. Hegna, J. H. Reudler, C. Lindstedt & J. Mappes 2012: Trade-off between warning signal efficacy and mating success in the wood tiger moth. – Proceedings of the Royal Society B 279: 257–265.
• Nokelainen, O., J. Valkonen, C. Lindstedt & J. Mappes 2014: Changes in predator community structure shifts the efficacy of two warning signals in Arctiid moths. – Journal of Animal Ecology 83: 598–605.
• Ojala, K., R. Julkunen-Tiitto, L. Lindström & J. Mappes 2005: Diet affects the immune defence and life-history traits of an Arctiid moth Parasemia plantaginis. – Evolutionary Ecology Research 7: 1153–1170.
• Reudler, J. H., C. Lindstedt, H. Pakkanen, I. Lehtinen & J. Mappes 2015: Costs and benefits of plant allelochemicals in herbivore diet in a multi enemy world. – Oecologia 179: 1147–1158.
• Rojas, B., E. Burdfield-Steel, H. Pakkanen, K. Suisto, M. Maczka, S. Schulz & J. Mappes 2017: How to fight multiple enemies: target-specific chemical defences in an aposematic moth. Proceedings of the Royal Society B 284: 20171424.
• Rönkä, K., J. Mappes, L. Kaila & N. Wahlberg 2016: Putting Parasemia in its phylogenetic place: a molecular analysis of the subtribe Arctiina (Lepidoptera). – Systematic Entomology 41: 844–853.
• Santostefano, F., J. A. Galarza & J. Mappes 2018: Testing the direct and genetic benefit hypotheses of polyandry in the wood tiger moth. – Behavioral Ecology and Sociobiology 72: 109.
• Sbieschne, H., D. Stöckel, T. Sobczyk, S. Wauer & M. Trampenau 2010: Die Schmetterlingsfauna der Oberlausitz, Teil 1. – Entomologische Nachrichten und Berichte, beiheft 13: 1–178.

Links

• Wegerichbär in der englischen Wikipedia 
• Wegerichbär im Lepiforum
• Wegerichbär bei der North American Moths Photographers Group
• Wegerichbär bei BugGuide